Durante un siglo, de 1680 a 1780, los tejidos indios fueron los más buscados en Europa, superando incluso a las especias como principal producto de exportación. Los ingleses y los holandeses importaban un millón de piezas de tela al año, y los franceses unas 300.000. Los tejidos "indios" desarrollados en Europa (en particular en Francia por Boussac - en la foto) durante este período y hasta el siglo XIX están directamente inspirados en ellos. el arte tradicional indio de la impresión en bloque.
Antes del Raj británico, los tejedores como comunidad tenían un considerable poder de negociación con los comerciantes. La Compañía de las Indias Orientales promulgó leyes que prohibían a los tejedores comprar materias primas y les exigían vender productos terminados únicamente a la Compañía. La industria textil india fue desmantelada sistemáticamente. En 1834, el Gobernador General informó: "Los huesos de los tejedores blanquean las llanuras de la India".
El valor de las exportaciones textiles de la India cayó un 98% entre 1800 y 1860, mientras que el valor de las importaciones textiles aumentó un 6.300% durante el mismo período.
La industria textil india hoy
Los textiles son el mayor generador de empleo en la India después de la agricultura. Aunque esto se refleja en el PIB y en las cifras de exportación, en realidad no ha mejorado las vidas de los agricultores, los hilanderos y los tejedores artesanales.
India alberga más de 136 tejidos únicos y muchas técnicas de teñido e impresión a mano. De ellos, unos 55 tejidos están en peligro de extinción. Aunque la India tiene una gran proporción del comercio mundial de hilados de algodón, su comercio de prendas de vestir representa sólo el 4 por ciento del total mundial. El tejido en telar manual contribuye a casi el 15% de la producción de tejidos del país, y la India representa el 95% de los tejidos en telar manual del mundo.
Aunque la participación del tejido en telar manual en la producción textil es actualmente baja en términos de porcentaje e ingresos, proporciona empleo a casi 5 millones de familias de tejedores, incluidas mujeres de las zonas rurales.
Si el mercado de los textiles hechos a mano se expande a nivel mundial y nacional, tiene la capacidad de proporcionar empleo a millones de personas más y convertirse en un participante activo en la industria textil y de la confección mundial, que pesa 900 mil millones de euros.
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